E' stato un politico della Repubblica Democratica del Congo.
Lumumba creò a Léopoldville l’ MCN (ora diventato MNCL, Movimento Nazionale Congolese di Liberazione), vinse con i suoi alleati le elezioni del 1960, divenne il primo Primo Ministro del Congo indipendente.
Ma le autorità belghe (e soprattutto le compagnie minerarie) non pensavano ad un'indipendenza piena ed intera: una buona parte dell'amministrazione e i quadri dell'esercito restavano belgi.
Lumumba sfidò l'ex potenza coloniale decretando l'africanizzazione dell'esercito. Il Belgio rispose inviando truppe in Katanga (la regione mineraria) e sostenendo la secessione di questa regione guidata da Mosè Kapenda Tschombe.
